광화문 사마귀, 왜 번지고 왜 다시 올라오는지

· 터한의원 의료진

광화문 근처에서 사마귀로 상담을 오시는 분들이 가장 답답해하시는 부분은 없어진 줄 알았는데 옆자리에 다시 생겼다는 점입니다. 이 병변은 눌려서 두꺼워진 각질과 달리 바이러스 감염으로 생깁니다. 번짐과 재발이 반복되는 이유도 여기서 설명이 됩니다.

각질이 아니라 감염입니다

피부의 표면에 사람유두종바이러스가 들어가 세포를 자극하면 그 자리의 피부가 도톰하게 솟아오릅니다. 감염된 세포가 늘어나면서 병변이 커지고, 안쪽에는 미세한 혈관이 함께 자라 표면에 검은 점처럼 비칩니다. 표면을 깎아 냈을 때 점처럼 피가 맺히는 것이 이 혈관 때문입니다.

바이러스는 작은 상처를 통해 들어갑니다. 면도하다 베인 자리, 손톱 주변을 뜯은 자리, 맨발로 다니는 공간에서 생긴 미세한 틈이 입구가 됩니다. 물기가 오래 남아 불어 있는 피부는 더 쉽게 뚫립니다.

같은 곳을 다니는 사람이 모두 생기지는 않습니다. 접촉 여부와 함께 그 사람의 면역 상태가 관여하기 때문이며, 피로가 쌓이고 잠이 짧은 시기에 늘어나는 분이 많습니다.

번지는 방식

가장 흔한 경로는 자기 몸 안에서의 이동입니다. 손으로 만지거나 긁은 뒤 다른 부위를 만지면 그 자리에 옮겨 붙습니다. 하나였던 것이 주변에 여러 개로 늘어나 있다면 대개 이 과정을 거친 것입니다.

면도하는 부위에 생긴 경우에는 날이 지나가는 선을 따라 줄지어 나타나기도 합니다. 손발톱 주변을 습관적으로 뜯는 분은 손가락 끝을 돌아가며 생깁니다. 이런 형태가 보이면 생활 습관 쪽을 먼저 손보아야 합니다.

수건과 슬리퍼, 손톱깎이를 함께 쓰는 것도 경로가 됩니다. 가족 중 한 사람이 생겼다면 이런 물건부터 나누어 쓰시는 편이 좋습니다.

아이들 사이에서는 손과 무릎처럼 부딪히기 쉬운 부위에 흔합니다. 가려워하지 않으니 한참 지난 뒤에야 발견되는 경우가 많고, 그사이 개수가 늘어 있기도 합니다. 목욕할 때 한 번씩 살펴보시는 정도면 충분합니다.

티눈이나 굳은살로 오해하기 쉬운 자리

발바닥에 생기면 무게에 눌려 납작해지므로 겉모습만으로는 구분이 쉽지 않습니다. 갈라 보는 방법 가운데 하나는 누르는 방향입니다. 위에서 수직으로 눌러 아프면 눌림에 의한 각질 쪽이고, 양옆에서 꼬집듯 잡을 때 더 아프면 감염 쪽을 생각합니다.

지문처럼 이어지던 피부 선이 병변 부위에서 끊겨 보이는 것도 참고가 됩니다. 무게가 실리지 않는 발등이나 발가락 옆에도 생긴다면 감염 쪽에 무게가 실립니다. 다만 최종 판단은 피부과 진료에서 확인하셔야 합니다.

직접 없애려다 생기는 일

손톱깎이나 칼로 잘라 내는 시도는 권하지 않습니다. 상처가 생기면서 주변으로 옮겨 붙기 쉽고, 출혈과 감염이 따라옵니다. 실을 묶어 두거나 화학 성분을 임의로 바르는 방법도 주변 정상 피부를 상하게 할 수 있습니다.

피부과에서는 냉동 요법이나 레이저, 바르는 약처럼 병변의 위치와 개수에 따라 다른 방법을 씁니다. 한 번으로 끝나지 않고 간격을 두고 여러 차례 진행하는 경우가 많으며, 중간에 그만두면 남아 있던 부분에서 다시 올라옵니다. 진행 중인 치료가 있다면 임의로 중단하지 마세요.

청계천 쪽으로 산책을 다니시며 여름에 맨발로 다니는 일이 잦다면 그 시기와 늘어나는 흐름이 겹치는지도 살펴보시면 좋습니다.

시간이 지나면서 저절로 사라지는 경우도 있습니다. 다만 그 기간을 예측하기 어렵고 그동안 번질 수 있어, 위치와 개수에 따라 기다릴지 다룰지를 진료에서 정하게 됩니다. 발바닥처럼 걸을 때 아픈 자리라면 기다리는 선택을 하기 어렵습니다.

한의원에서 보는 것과 진료가 필요한 신호

한의원에서는 병변 자체보다 최근 몇 달의 컨디션을 봅니다. 잠이 짧아진 시기, 과로가 겹친 시기, 감기를 자주 앓은 시기와 늘어난 시점이 맞물리는지를 여쭙습니다. 소화와 피로, 땀, 피부가 잘 트는지까지 묶어 보는 것은 사람마다 손댈 곳이 다르기 때문입니다.

생활에서는 긁거나 뜯는 습관을 줄이는 것이 가장 직접적입니다. 무악재역 부근처럼 계단이 많은 길을 매일 오가며 발이 눌린다면 신발과 양말을 자주 갈아 신어 습기를 줄이는 것도 도움이 됩니다.

빠르게 커지거나 색이 검게 변할 때, 피가 나고 아물지 않을 때, 얼굴이나 생식기 부위에 생겼을 때는 피부과 진료를 먼저 받으셔야 합니다. 면역을 억제하는 약을 쓰고 계신 분은 자가 처치 없이 진료로 확인하시는 것이 원칙입니다.

광화문 권역에서 반복되는 흐름이 신경 쓰이신다면 터한의원 광화문점에서 최근 몇 달의 생활과 함께 상담하실 수 있습니다. 지점은 5호선 광화문역 4번 출구 인근이며 평일 야간진료는 밤 9시까지입니다. 일요일과 공휴일은 오후 5시까지 진료합니다.