광화문 얼굴홍조, 온도차와 음식과 긴장이 하는 일

· 터한의원 의료진

광화문 근처에서 얼굴이 쉽게 달아오른다며 오시는 분들은 무엇 때문에 그렇게 되는지 기전을 궁금해하십니다. 이 반응은 피부 바로 아래에 있는 가는 혈관이 넓어지면서 생깁니다. 혈관을 넓히라는 신호가 어디서 오는지를 알면 왜 하필 그 상황에서 붉어지는지가 설명됩니다.

혈관을 넓히는 신호는 세 갈래로 옵니다

첫째는 체온을 맞추려는 조절입니다. 몸이 열을 밖으로 내보내야 할 때 피부 쪽 혈관이 넓어지고, 얼굴은 혈관이 얕게 지나 변화가 가장 먼저 드러납니다. 더운 곳에 들어갔을 때 얼굴부터 붉어지는 것은 이 조절이 작동한 결과입니다.

둘째는 자율신경을 통해 오는 신호입니다. 긴장하거나 당황한 순간에 얼굴이 달아오르는 것은 열과 관계없이 신경이 혈관에 직접 작용하기 때문입니다. 이때는 목과 가슴 위쪽까지 함께 붉어지는 경우가 많습니다.

셋째는 혈관을 넓히는 성분이 몸 안에서 만들어지거나 밖에서 들어오는 경우입니다. 술을 마셨을 때 얼굴이 붉어지는 반응이 대표적이고, 일부 약에서도 같은 일이 생깁니다.

이 세 갈래는 서로 겹칠 때 훨씬 크게 나타납니다. 추운 날 실내에서 뜨거운 국물을 앞에 두고 긴장된 자리에 앉아 있다면 세 가지가 한꺼번에 작용하는 셈입니다. 상황을 통째로 피하기보다 겹치는 요소를 하나씩 빼 보는 편이 현실적입니다.

온도차가 특히 크게 작용합니다

절대적인 온도보다 얼마나 갑자기 바뀌었는지가 더 크게 작용합니다. 찬 바깥에 있다가 난방이 강한 실내로 들어오면 좁아져 있던 혈관이 한꺼번에 넓어지면서 얼굴이 확 달아오릅니다. 겨울철에 이 반응을 호소하시는 분이 많은 이유입니다.

동대문역사문화공원역 방면으로 이동하며 지하 통로와 바깥을 여러 번 오가는 동선이라면 하루에도 몇 번씩 같은 자극이 반복됩니다. 겉옷을 벗고 입을 수 있게 겹쳐 입는 것만으로도 폭이 줄어듭니다.

목욕이나 사우나, 뜨거운 물로 오래 씻는 습관도 같은 방향입니다. 씻고 나서 한참 붉은 기가 남는 경험이 반복된다면 물의 온도부터 낮춰 보시는 편이 낫습니다.

음식이 만드는 반응

뜨거운 국물이나 차는 온도 자체로 작용합니다. 입안과 코 주변의 온도가 오르면 얼굴 쪽 혈관이 반응해 몇 분 사이에 붉어집니다. 매운 음식은 매운맛을 느끼게 하는 성분이 감각 신경을 자극해 열감과 함께 같은 반응을 일으킵니다.

술은 분해 과정에서 생기는 물질이 혈관을 넓힙니다. 유난히 붉어지는 분들이 있고 이는 체질에 따른 차이로, 익숙해진다고 달라지는 성질이 아닙니다. 회식이 잦은 주에 얼굴 상태가 나빠진다면 이 부분을 먼저 보셔야 합니다.

카페인과 일부 발효 식품도 사람에 따라 방아쇠가 됩니다. 다 끊으라는 뜻이 아니라, 무엇을 먹었을 때 심했는지 며칠만 적어 보시면 본인의 목록이 만들어진다는 뜻입니다.

먹는 속도와 양도 걸립니다. 같은 음식이라도 급하게 많이 먹으면 반응이 커지고, 천천히 나누어 먹으면 덜한 경우가 있습니다. 식사 자리에서 물을 자주 마시는 것도 온도를 낮추는 데 도움이 됩니다.

긴장이 만드는 반응은 결이 다릅니다

사람 앞에서 말해야 할 때, 지적을 받을 때 올라오는 붉어짐은 스스로 억제하기가 어렵습니다. 오히려 붉어지면 어쩌나 하는 생각이 긴장을 키워 반응을 앞당깁니다. 이 고리를 아는 것만으로도 부담이 조금 줄어듭니다.

종로3가역 쪽에서 근무하며 발표나 대면 업무가 많으시다면 상황 자체를 피하기 어렵습니다. 얼굴이 달아오르는 것을 없애려 하기보다 그 순간에 호흡을 길게 내쉬며 시간을 버는 방식이 현실적입니다.

반복되면 달라지는 부분과 진료에서 보는 것

같은 반응이 오래 되풀이되면 넓어졌던 혈관이 원래대로 잘 돌아오지 않는 경우가 있습니다. 평소에도 붉은 기가 남아 있고 실핏줄이 비치기 시작한다면 그 단계로 넘어간 것인지 확인해 보아야 합니다. 이때는 피부과 진료에서 다른 피부 질환과 나누어 보는 것이 순서입니다.

한의원에서는 언제 어떤 상황에서 올라오는지, 얼마나 지나 가라앉는지, 잠과 소화, 긴장이 몰리는 시기를 함께 여쭙습니다. 복용 중인 약이 있으면 목록도 봅니다. 얼굴만 따로 보지 않고 하루의 조건을 같이 보는 편이 손댈 곳을 찾기에 낫습니다.

얼굴이 달아오르면서 가슴이 심하게 두근거리거나 숨이 차고 어지러울 때, 두드러기가 함께 올라올 때는 진료를 먼저 받으셔야 합니다.

광화문 권역에서 이 반응을 정리해 보고 싶으시다면 터한의원 광화문점에 며칠 치 상황 기록을 가지고 오실 수 있습니다. 지점은 5호선 광화문역 4번 출구 인근이며 평일 야간진료는 밤 9시까지입니다. 일요일과 공휴일은 오후 5시까지 진료합니다.