광화문 턱뼈비대칭, 골격의 차이인지 기능의 차이인지

· 터한의원 의료진

광화문 근처에서 턱뼈가 비뚤어진 것 같다며 오시는 분들은 대개 사진을 보고 알게 되셨다고 하십니다. 그런데 겉으로 보이는 선의 차이가 곧 뼈의 차이인 것은 아닙니다. 뼈 자체의 형태가 다른 경우와 관절의 위치나 근육 때문에 그렇게 보이는 경우를 나누는 것이 먼저입니다.

뼈의 형태 차이란 무엇인지

아래턱뼈는 좌우 두 갈래가 가운데에서 만나는 구조이고, 자라는 과정에서 양쪽이 똑같은 속도로 커지지 않을 수 있습니다. 한쪽이 길거나 각도가 다르면 턱끝이 가운데에서 치우치고 얼굴 아래쪽 선이 달라집니다. 이런 차이는 성장이 끝난 뒤에는 자세나 습관으로 달라지지 않습니다.

어릴 때의 골절이나 성장기에 관절이 다친 경험도 형태에 남습니다. 그런 이력이 있으시다면 진료에서 미리 말씀해 주세요. 언제 어떤 일이 있었는지가 판단에 크게 작용합니다.

다만 대부분의 사람에게 좌우 차이는 있습니다. 차이가 있느냐보다 기능에 불편이 있느냐, 최근에 달라졌느냐가 살펴볼 이유가 됩니다.

성장이 한창인 시기에는 해마다 모습이 달라집니다. 이 시기의 아이를 두고 형태가 어떻다고 미리 결론을 내리지 않는 편이 좋습니다. 불편한 증상이 없다면 기록을 남기며 지켜보는 것으로 충분합니다.

기능 때문에 그렇게 보이는 경우

턱관절은 뼈가 맞물려 고정된 관절이 아니라 앞뒤로 미끄러지며 움직이는 구조입니다. 그래서 관절 안쪽의 물렁뼈 위치가 달라지거나 근육의 긴장이 한쪽으로 몰리면 턱이 놓이는 자리가 옮겨집니다. 이 상태에서는 뼈의 형태가 같아도 선이 달라 보입니다.

씹는 근육의 두께 차이도 같은 인상을 만듭니다. 한쪽 근육만 두꺼워지면 얼굴 아래쪽 폭이 달라져 뼈가 커진 것처럼 보입니다. 이쪽은 습관을 다루면 바뀔 수 있는 부분입니다.

을지로 방면으로 근무하시며 하루 종일 긴장한 자세로 앉아 계신다면 자기도 모르게 어금니를 물고 있는 시간이 깁니다. 이 상태가 몇 년 쌓이면 근육 쪽 차이가 눈에 띄게 됩니다.

한쪽으로만 누워 자는 습관, 늘 같은 쪽으로 턱을 괴는 자세도 여기에 더해집니다. 잠자리와 책상에서 보내는 시간이 길수록 같은 방향으로 쌓입니다. 하루에 몇 번 자세를 확인하는 것만으로 빈도가 줄어듭니다.

구분을 어떻게 시도하는지

진료에서는 입을 다문 상태와 벌린 상태를 각각 봅니다. 다물었을 때만 치우쳐 보이고 크게 벌리면 가운데로 돌아온다면 관절과 근육 쪽에 무게가 실립니다. 벌린 상태에서도 턱끝이 같은 쪽으로 남아 있다면 형태 쪽을 함께 고려합니다.

치아가 맞물리는 상태도 단서가 됩니다. 한쪽 어금니만 먼저 닿거나 앞니의 가운데 선이 어긋나 있다면 치과 진료에서 함께 확인하시는 편이 좋습니다. 씹는 자리가 어긋나 있으면 습관도 그쪽으로 굳어집니다.

종각역 쪽에서 오시는 길에 예전 사진 한두 장을 찾아 오시면 도움이 됩니다. 몇 해 전과 지금을 비교하면 원래 그랬던 것인지 달라진 것인지가 드러납니다.

영상 검사가 필요한 경우

형태를 실제로 확인하려면 영상 검사가 필요합니다. 치과나 영상의학 쪽에서 파노라마 촬영이나 단층 촬영으로 좌우의 길이와 각도, 관절 부위의 상태를 봅니다. 이 과정은 의료기관에서 이루어지며 한의원에서 촬영하거나 판정하지 않습니다.

검사를 권해 드리는 경우는 정해져 있습니다. 턱을 움직일 때 심한 통증이 있거나, 입이 잘 벌어지지 않거나, 최근 몇 달 사이 뚜렷하게 달라졌다는 느낌이 있을 때입니다. 단지 보기에 다르다는 이유만으로 촬영을 서두르실 필요는 없습니다.

여기서 분명히 말씀드릴 것은 좌우를 맞춰 드린다는 약속을 하지 않는다는 점입니다. 형태의 차이는 정렬을 다룬다고 달라지지 않으며, 다룰 수 있는 부분은 관절의 움직임과 근육의 긴장입니다.

진료에서 살피는 것과 지체하지 말아야 할 신호

한의원에서는 입을 벌리고 다무는 경로, 벌어지는 폭, 씹는 근육을 눌렀을 때의 압통, 목과 어깨의 움직임을 함께 봅니다. 자는 자세와 씹는 쪽, 턱을 괴는 습관도 확인합니다. 턱만 보지 않고 목의 정렬까지 이어서 보는 이유가 있습니다.

턱이 걸려 다물어지지 않거나 갑자기 입이 벌어지지 않을 때, 얼굴 한쪽이 붓고 열감이 있을 때, 감각이 둔해지거나 표정이 잘 지어지지 않을 때는 미루지 말고 진료를 받으셔야 합니다.

광화문 권역에서 어느 쪽인지 정리해 보고 싶으시다면 터한의원 광화문점에 예전 사진과 치과 진료 기록을 가지고 오실 수 있습니다. 지점은 5호선 광화문역 4번 출구 인근이며 평일 야간진료는 밤 9시까지입니다. 일요일과 공휴일은 오후 5시까지 진료합니다.