광화문어린이비염, 밤의 코막힘이 낮을 바꿉니다

· 터한의원 의료진

광화문 인근에서 아이 비염 상담을 오시는 보호자께서 가장 자주 하시는 말씀은 밤에 잠을 설친다는 것입니다. 코가 막히는 증상 자체보다 그 때문에 잠이 끊기고 다음 날 하루가 흔들리는 것이 더 큰 문제로 다가옵니다. 그래서 상담에서도 코만 보지 않고 아이의 밤과 낮을 이어서 봅니다.

누우면 더 막히는 이유

앉아 있을 때는 견딜 만하다가 눕자마자 답답해지는 아이가 많습니다. 누우면 코 안쪽 점막으로 몰리는 혈류가 늘어 부피가 커지고, 콧물이 뒤로 넘어가면서 목이 간질거리기 때문입니다. 자다가 기침을 하거나 헛구역질을 하는 것도 여기서 이어집니다.

양쪽이 번갈아 막히는 느낌을 호소하기도 합니다. 코 안쪽은 원래 좌우가 번갈아 부풀었다 가라앉는 주기를 갖는데, 점막이 부어 있는 상태에서는 그 변화가 훨씬 크게 느껴집니다. 아이가 자면서 몸을 자주 뒤척이는 이유가 되기도 합니다.

낮과 밤의 차이가 큰 탓에 보호자께서 상태를 가볍게 보시는 일도 생깁니다. 진료 시간에는 멀쩡해 보이니 말씀이 과장처럼 들릴까 걱정하시기도 합니다. 밤에 아이가 어떤 자세로 자는지 짧게 찍어 두시면 설명이 훨씬 수월합니다.

입으로 숨을 쉬면 따라오는 것들

코가 막히면 아이는 자연스럽게 입으로 숨을 쉽니다. 입이 마르니 자다가 물을 찾고, 목이 칼칼해 아침에 기침을 합니다. 자는 동안 코를 심하게 골거나 숨이 잠깐 멎는 듯한 소리가 들린다면 그 부분은 따로 확인이 필요합니다.

입으로 숨 쉬는 습관이 오래가면 다물고 있는 힘이 약해져 늘 입이 벌어져 있는 모습이 됩니다. 치아가 맞물리는 상태나 얼굴 아래쪽이 자라는 방향에 영향을 준다는 이야기가 나오는 것도 이 때문입니다. 치과와 이비인후과 진료에서 함께 확인해 보시는 편이 좋습니다.

낮에도 입이 벌어져 있는지 한번 살펴보세요. 텔레비전을 보거나 책을 읽을 때처럼 무심한 순간에 드러납니다. 코로 숨 쉬라고 지적하기보다 코가 왜 막히는지를 먼저 다루는 편이 아이에게도 덜 부담스럽습니다.

잠이 끊기면 낮이 달라집니다

아이의 수면은 깊이가 중요합니다. 누워 있는 시간이 충분해 보여도 코막힘 때문에 중간중간 얕아지면 아침에 일어나기 힘들어하고 오전 내내 멍한 상태가 이어집니다. 보호자께서 게으르다고 느끼시던 모습이 사실은 잠의 문제인 경우가 있습니다.

수업 중 집중이 흐트러지거나 유난히 예민해지는 것도 같은 흐름에서 나옵니다. 을지로 방면으로 학원을 다니며 귀가가 늦은 아이라면 잠자리에 드는 시각이 더 밀리면서 상황이 겹칩니다. 코를 다루는 것과 취침 시각을 당기는 것을 같이 해야 하는 이유입니다.

아침 식사를 못 하는 아이도 많습니다. 밤새 입으로 숨을 쉬어 속이 불편하고 일어난 지 얼마 되지 않아 식욕이 없기 때문입니다. 코가 편해지면 아침 식사가 먼저 돌아오는 경우가 흔합니다.

한의원에서 보는 것과 집에서 할 수 있는 것

진료에서는 언제부터 심해졌는지, 하루 중 어느 때가 가장 힘든지, 재채기와 맑은 콧물이 앞서는지 코막힘이 먼저인지를 여쭙습니다. 감기를 앓은 뒤 이어진 것인지, 특정 계절에만 반복되는지도 함께 확인합니다. 소화와 식욕, 땀, 잠버릇까지 묶어서 보는 이유는 아이마다 손댈 곳이 다르기 때문입니다.

이미 처방받아 쓰고 있는 코 스프레이나 먹는 약이 있다면 이름과 사용 기간을 알려 주세요. 임의로 끊거나 줄이지 마시고 담당 의료기관의 지시를 따르시는 것이 원칙이며, 한의원에서 그 결정을 대신하지 않습니다. 함께 쓰는 약을 알아야 상태를 평가할 때 혼선이 줄어듭니다.

집에서는 자기 전 코 안을 식염수로 씻어 주는 방법이 도움이 되는 아이가 많습니다. 방의 습도를 지나치게 건조하지 않게 유지하고, 이불과 베개를 자주 털어 주는 일도 같이 챙기시면 좋습니다. 종각역 근처에서 퇴근이 늦어 저녁이 밀린다면 자기 직전의 간식만이라도 줄여 보세요.

진료를 서둘러야 하는 신호

한쪽 코에서만 냄새가 나는 분비물이 나오거나 피가 자주 섞일 때, 얼굴 한쪽이 붓고 아플 때, 열이 이어질 때는 이비인후과 진료를 먼저 받으셔야 합니다. 자는 동안 숨이 멎는 듯한 소리가 반복되면 그 부분도 확인 대상입니다.

잘 듣지 못하는 것 같거나 귀가 먹먹하다고 말하는 경우, 학교에서 하는 청력 검사에서 다시 보자는 안내를 받은 경우에도 미루지 않으시는 편이 좋습니다. 코와 귀는 이어져 있어 함께 보아야 할 때가 많습니다.

광화문 권역에서 아이의 밤 상태를 정리해 보고 싶으시다면 터한의원 광화문점에 일주일 치 수면과 증상 기록을 적어 오실 수 있습니다. 5호선 광화문역 4번 출구 쪽이고 평일 야간진료는 밤 9시까지입니다. 일요일과 공휴일은 오후 5시까지 진료합니다.